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Aug 22, 2023

進化が止まった液晶モンスター

この記事の公開後、メルクのディスプレイ部門から当社に連絡があり、LC の開発が中止されたというコメントは聞いていたが、これは同社の意見の 1 つを反映したものに過ぎないと示唆されました。

この記事の公開後、メルクのディスプレイ部門から私たちに連絡があり、液晶開発の中止に関するコメントは聞いていたが、これは同社の研究開発施設の1つを反映したものであり、会社全体の方針を反映したものではないと示唆されました。 同社は、顧客向けのLC開発への投資を継続していると述べた。 このトピックに関する当社のさらなるコメントは、フォローアップ記事「LCD TV は「今後も」改善されます」に記載されています。

長年の読者の心は、間違いなく、液晶 (LC) ディスプレイの話題の変曲点を再び見つけたと思うことを目にすると、心が沈むでしょう。

「液晶」という用語にはさまざまな化学物質が含まれており、ディスプレイ内でも、TN、STN、IPS、FFS、VA に至るまで、時間の経過とともにさまざまなコア技術がバリエーションを持ちながら存在してきました。 他にも、強誘電体、ブルーフェーズ（大手パネルメーカーが SID の基調講演で「当社の LCD TV 戦略の将来」と表現したことがある）、コレステリックなど、主流にならなかったものもあります。 最近では、VA がテレビを独占している一方で、IPS/FFS は IT とスマートフォンで好調です。 それぞれに長所と短所がありますが、一般的に、VA はコントラストが優れており (最近では最大 7,000:1)、IPS/FFS は視野角が優れています。

私の観点から見ると、最も重要な新しい LC 材料は、メルクが LG Display の協力を得て、LGD の IPS Black テクノロジーと BOE の UB LCD で使用される新しい FFS 化合物を開発したことです。 このことについては、少し前に Display Daily に書きました。

そこで今年のディスプレイウィークで、私はEMD（メルクKGaAの米国名であり、液晶材料の圧倒的な有力サプライヤーである）に、ディスプレイ用の液晶材料を次の段階に進めるために何をしているのか尋ねた。 彼らは、VR/AR 分野で反応性メソゲンに関する研究はいくつかあるものの、大型ディスプレイ用の LC 材料に関する大規模な研究開発は行っていない、と私に言いました。 彼らはプライバシー ウィンドウやアンテナ用の LC を開発していますが、LC 材料の大幅な開発については「顧客からの要望はない」と語っていました。

それは私にとって驚くべきことではありませんでした。私はディスプレイ市場のプレミアムエンド (後に主流) 向けの OLED や他の発光ディスプレイへの切り替えについて長年話してきました。 それでも、LC の開発について何十年も報告してきた後、それが理解できるまでには少し時間がかかりました。

過去 10 年間に私が講演するのを見たことのある人なら、私が何年にもわたって競合技術を殺し、その後ビジネスのほぼすべての収益を飲み込んだ「LCD モンスター」について言及しているのを見たことがあるでしょう。 OLED は、その優位性に対する主な脅威であり続けます。 (Display Week での OLED については、別の記事で詳しく説明する予定です)。

私が初めて LCD を見たのは、1971 年の 1 月か 2 月に実習生だったとき、マルコーニの研究開発研究所でした。それは研究所で手作りされた非常に低品質で粗雑なデバイスでした。 同社の科学者たちは、それをどう扱えばよいのか全く、あるいはほとんど知りませんでした。 「プログラマブル機器のラベルのようなものに使用できるのではないか？」と彼らは提案しました。これはあまりにも遅く、コントラストが少なすぎるため、あまり実用的ではありませんでした。 業界が今日ここまで発展することは、まったく想像もできないことです。

ノート PC の初期の頃、ディスプレイは当初モノクロで恐ろしく遅かったです。 STN カラーに移行すると、まだ遅いものの、少し改善されました (カーソルを失わないようにするための「マウス トレイル」設定を覚えている人はいますか?)。 私がモニター事業の販売およびマーケティング側にいたとき、日本の CRT モニター メーカーで働いていたときに、モニターでアクティブ マトリクス LCD を初めて見たのを覚えています。 CRT のようなアナログ システムに付加価値を与えることはできても、LCD ではそれがはるかに難しくなるという懸念はありましたが、それは明らかに未来でした。

それでも、ノートブック、モニター、テレビ、スマートフォンやタブレットを通じた LCD の台頭は抗しがたいものでした。 しばらくの間、LCD モンスターが現在の売上をすべて奪うだけでなく、他のテクノロジーの開発者が開発に必要なリソースを枯渇させる可能性があるかのように見えました。 幸いなことに、中国のパネルメーカーがLCD事業を展開するために得た「無償資金」によって韓国人に圧力がかかったことで、彼らは優位を維持するために多額の投資をすることになった。